Разг. Шутл. Выбирать из плохого худшее; не получать выгоды при обмене. БМС 1998, 638; БТС, 533; Глухов 1988, 84; Мокиенко 1990, 149; СПП 2001, 82; Сергеева 2004, 217.

Менять шило на мыло - бартерная сделка с допущением ошибки в предварительных расчетах; выбрать из плохого худшее; напрасные хлопоты.

Сколько можно тебе говорить: вяжи менять шило на мыло! Бартеровщик хренов! Ты еще не дал объявление «Меняем два запора на три поноса»?

Четверть века назад выражение М.Ш.Н.М. наполнилось новым смыслом. В сельской местности были построены магазины без окон, принимавшие от населения орехи, мед, лечебные травы в обмен на дефицитные товары повышенного спроса: индийские вельветовые джинсы, польскую косметику и ...болгарское мыло.

Составить слова из слова менять шило на мыло